Видеоконференцсвязь (ВКС): основные понятия и принципы работы

Современный бизнес сложно представить без видеоконференцсвязи (ВКС) — онлайн встреч, созвонов и совещаний. В статье расскажем о развитии технологии, современных возможностях и способах внедрения систем ВКС.

Что такое видеоконференцсвязь

Видеоконференцсвязь (ВКС) — технология передачи звука и изображения, с помощью которой два и более собеседника могут общаться в режиме реального времени из разных точек планеты. У ВКС гораздо больше возможностей в сравнении с обычными телефонными звонками — она практически создает эффект присутствия и снимает необходимость встречаться лично.

Как работает ВКС

Звук и изображение передаются с помощью периферийного оборудования и специальных программных решений, средой передачи данных может быть выстроенная корпоративная сеть или интернет. Для связи между ПО и оборудованием разных производителей используют стандартные протоколы передачи данных. Сжатие и воспроизведение звука и картинки происходит за счет аудио и видеокодеков.

Чем удобна видеоконференцсвязь

ВКС значительно упрощает общение и коммуникации. В целом можно выделить несколько базовых преимуществ: 

• Экономит время и деньги: можно «встречаться» с клиентами или работниками на удаленке прямо из офиса, не тратясь на транспорт, дорогу, командировочные расходы и т.п.
• Обеспечивает мобильность: общаться можно в прямом смысле на ходу — на улице, находясь в зале ожидания, поездке и т.п. Достаточно иметь устройство для связи — смартфон, планшет или даже часы с установленным приложением.
• Проста в применении: проводить конференции и участвовать в них можно с компьютера или на мобильных устройствах, не говоря уже о специально оборудованных местах или переговорных комнатах. Доступ к встрече можно получить по ссылке или в клиентском приложении.
• Позволяет регулировать количество участников: состав «абонентов» ограничен возможностями оборудования ВКС и задачами компании — нужно ли взаимодействие с одним человеком, общение с целой командой или группой специалистов, проведение трансляций на тысячи пользователей и т.п.
• Передает картинку: вы видите собеседника, имеете больше возможностей транслировать эмоции и наладить контакт — почти как при личной встрече. А демонстрация экрана, например, позволит обойтись без «раздатки» и быстро проиллюстрировать сказанное — графиками, таблицами или другими подготовленными файлами.  
• Защищает персональные данные и иные важные сведения: современные системы ВКС обеспечивают безопасность информации и надежное ее шифрование — можно работать в закрытых сетях без подключения к интернету. 

Из истории видеоконференцсвязи

Идея видеоконференцсвязи, то есть передачи голоса и изображения на дальние расстояния, возникла во время первых опытов с телевидением — примерно в конце XIX века. Если с трансляцией голоса уже тогда все было неплохо, то над передачей движущегося телеизображения пришлось долго работать: лишь во второй половине двадцатых годов XX века появились первые надежные телекамеры и сделали возможным решение задачи. 

Первую в истории систему ВКС сумели разработать в AT&T Bell Telephone Laboratories, а участником первого сеанса видеоконференцсвязи стал Г. Гувер,  занимавший тогда пост министра торговли США. В апреле 1927 он из специальной студии в Вашингтоне обратился к аудитории в Нью-Йорке — аудиосигнал и изображение передавались в режиме реального времени на расстояние более 320 километров. Визуальная связь была односторонней, а разговаривать можно было только по телефону.  

Инженеры AT&T доработали свою идею и в 1931 провели сеанс уже двусторонней аудиовизуальной телекоммуникации между двумя офисами компании в Нью-Йорке. Это событие можно считать рождением ВКС в ее нынешнем понимании. Великая депрессия, поразившая Америку, сильно замедлила развитие технологии. 

Следующим прорывом в области видеотелефонии можно считать систему немецкого изобретателя Г. Шуберта 1936 года, которую уже можно было применять в коммерческих целях. Прибор сочетал в себе телефон, дисплей, камеру и осветительное оборудование и мог передавать информацию более чем на 1 000 километров. Однако развитие идей видеоконференции снова встретило серьезные преграды — из-за Второй мировой войны эти мысли ученым пришлось отложить вплоть до середины пятидесятых. 

В послевоенное время на первые роли в развитии технологии ВКС вновь вышла компания AT&T. В 1956 году они представили новый прототип видеотелефона, спустя три года начали работы по коммерческой реализации проекта, в 1964 презентовали свой Picturephone широкой публике на всемирной выставке Нью-Йорке, а в 1969-70 — его усовершенствованную модель, которая уже была похожа на компактную офисную систему видеоконференции. Из-за дороговизны широкого применения продукт не получил, поэтому к 1974 программу закрыли. 

Идеей ВКС занимались не только в США. В 1973 в Великобритании создали свою систему и сумели организовать международный сеанс, соединив по видеосвязи почтовые отделения Лондона и Сиднея. В СССР тоже велись разработки по передаче аудиовизуального сигнала, судя по зарегистрированным патентам. В частности, есть упоминания о медицинских видеотелефонах, которые использовались, например, для общения с пациентами инфекционных отделений и работали в пределах здания — как современные домофоны. 

В 1980-е годы стали появляться цифровые телефонные сети, развитие технологии видеоконференции ускорилось, но все равно системы ВКС были очень дорогими. Локальный прорыв в 1986 совершили в Polycom (тогда компания называлась PictureTel) — они предложили относительно доступную по тем временам разработку: сама система стоила «всего» 80 тыс. долларов, а час общения — 100 долларов.

В 1990-е годы для ВКС начали задействовать интернет-протоколы, появились новые технологии сжатия видео, а системы видеоконференцсвязи стали реализовывать на базе персональных компьютеров. В 1991 и 1992 на рынок вышли решения от IBM и Polycom, тех же AT&T, в 1995 — версия для Windows. Примерно в те же годы компания Connectix выпустила первую коммерческую веб-камеру.

Все это сделало ВКС доступной для более широкого круга пользователей, но качество видеоконференций все еще оставляло желать лучшего.

Современный этап и машинное обучение в ВКС

Особенно заметный скачок в развитии ВКС произошел примерно в 2014–2015 годы: широкополосный доступ и выход на рынок качественного ПО удешевили видеоконференцсвязь и сделали технологию доступной даже для небольших бизнесов. Стали появляться хорошие и недорогие программные сервисы видеоконференций — как в компаниях на собственных платформах, так и облачные решения.

Однако постепенное снижение цен становится невыгодным для производителей и компаний-операторов. Поэтому они стараются расширить свой пакет услуг и «за те же деньги» предоставлять пользователям как можно больше возможностей. Это приводит в сферу ВКС новые идеи и технологии. Например, «умные» функциональности, которые, как правило, опираются на алгоритмы машинного обучения:

• Технология speech-to-text — она преобразует устную речь в текст и создает субтитры. Такая опция есть, например, в Microsoft Teams. Некоторые сервисы умеют расшифровывать запись и представлять разговор в виде транскрибированного текста, причем с делением на участников встречи. Такое умеет Толк.

• Распознавание жестов и перевод их в текст — во время сеанса видеосвязи можно поставить мобильное устройство перед собой и общаться без слов. Подобный сервис разработала голландская компания Evalk еще в 2018.
• Элементы виртуальной и дополненной реальности — воссоздают максимальную реалистичность переговоров. Уже есть сервисы видеоконференций, которые позволяют работать и общаться в смешанной реальности. Такой в ноябре 2021 представила Microsoft (Mesh for Teams). Чуть ранее, в августе того же года, Meta (признана в России экстремистской организацией и запрещена) протестировала свое приложение для удаленной работы в VR-сервисе Horizon Workrooms, где участники встречи становятся аватарами. Пользователи могут переходить в VR и создавать виртуальные рабочие столы.
• Замена фона — это скорее развлекательная и эмоциональная опция: она позволяет «изобразить» за спиной спикера любую картинку и создать определенную атмосферу. Такая фишка, например, есть в Zoom и Толке.

• Докладчик-невидимка — возможность делает спикера полупрозрачным, если он заслоняет собой доску. Это называется Intelligent Capture — в 2019 Microsoft внедрила такую опция в Teams.

Еще более заметно популярность видео конференций выросла весной 2020 — поспособствовала пандемия коронавируса и переход многих компаний на удаленную работу. Сейчас технологии ВКС используют не только для личных целей и в бизнесе, но и во многих сферах жизни.

Сферы применения видеоконференцсвязи

Бизнес и госучреждения

ВКС, заменяя личные встречи и телефонные переговоры, значительно снижает расходы на командировки и звонки в роуминге. Достаточно удобств и с организационной точки зрения: 

• Упрощение коммуникации между начальством и сотрудниками — как в одном офисе, так и между филиалами.
• Комфортные переговоры с партнерами и клиентами, более продуктивное общение руководителя и подчиненных.
• Безопасный обмен данными — можно работать в закрытых сетях без подключения к интернету.
• Более простое взаимодействие с госорганами и контролирующими организациями — на заседании в ФАС и суде, например, можно присутствовать онлайн.

Телемедицина

Онлайн-консультации и дистанционный осмотр все активнее входят в медицинскую практику, по сути, образовав новое направление. Телемедицина позволяет пациентам быстрее встретиться с врачом и получить необходимые инструкции без посещения больницы. В ситуациях, когда нужна срочная помощь и реагирование, видеосвязь может даже спасти жизнь.

ВКС-технологии эффективны и при обучении молодых врачей и медработников: видеотрансляция сложной операции из крупного медцентра, например, поможет наглядно разобраться в нюансах и позволит передать ценный опыт.

Образование

Здесь плюсов также много:

• Легкий доступ к программам различных университетов, курсам тренеров и блогеров со всего мира. 
• Возможность заниматься дома или в любом удобном месте и не ездить к репетитору.
• Контроль за учениками — с инструментами совместной работы можно отправлять материалы, посылать задания и проверять их прямо в сервисах. 

HR и рекрутинг

С ВКС работа с персоналом становится намного удобнее: проще пообщаться с удаленными кандидатами в удобном формате, не нужно искать отдельное офисное помещение для интервью, можно «вернуться» к собеседованию и подробно изучить запись.

Виды видеоконференцсвязи

Общение может иметь разные задачи и формы — в зависимости от этого выделяют виды (режимы) ВКС. Для определенной цели или сферы применения можно подобрать наиболее эффективный режим.

Базово сеансы видеоконференции можно разделить на два типа — персональные и групповые: в первом предполагается только два участника, а во втором — от трех и более.

В видеоконференции «один на один» все просто: оба участника одновременно видят и слышат друг друга, а также могут пользоваться инструментами для совместной работы — текстовым мессенджером, передачей файлов, демонстрацией экрана и другими. Такой тип обычно называют видеозвонком или видеочатом и, как правило, используют для личного и неформального общения.

Групповые режимы ВКС

Симметричная видеоконференция рассчитана на трех и более (обычно до нескольких десятков) собеседников: каждый видит и слышит каждого, у всех одинаковые возможности и совместные инструменты.

В ролевом (селекторном) режиме видеоконференции участники делятся на спикеров и зрителей или слушателей. Спикеров назначает ведущий конференции — он может сделать докладчиком кого-либо из участников и в любой момент удалить его с онлайн «трибуны». Слушатели в чате могут задавать вопросы и делиться комментариями. Такой тип часто используют для поочередных высказываний — например, на планерках, совещаниях.

При режиме видеотрансляции один спикер выступает перед большой аудиторией, не видя и не слыша остальных участников. Общение слушателей друг с другом и с докладчиком возможно лишь в текстовом чате. 

Вебинар — вид ВКС, схожий с видеотрансляцией. Смотреть и слушать можно из браузера или мобильного приложения, подключившись по ссылке — присоединиться может любой, у кого она есть. Организатор может запустить трансляцию, чтобы расширить аудиторию. Вебинар можно записать и отправить тем, кто не смог присутствовать онлайн.

Видеоурок — специальный режим, при котором все пользователи (ученики) видят и слышат только выступающего(учителя), а он видит и слышит всех. Учащиеся могут общаться только в текстовом чате.

Из чего состоит система видеоконференцсвязи

Система ВКС состоит из следующих элементов:

• Терминал. Это специальное устройство абонента, которое позволяет принимать видеозвонки. В качестве терминала могут выступать как системы телеприсутствия, так и обычные компьютеры, смартфоны или планшеты. Достаточно специального приложения, а все остальное уже предусмотрели производители — фронтальные камеры, динамики и микрофон, хороший процессор, аппаратную поддержку видеокодеков. 
• Сервер ВКС. Это своего рода проводник или «посредник», который сглаживает технические ограничения разных терминалов и обеспечивает обмен данными. Сервер отвечает за групповые сеансы видеосвязи. 
• Периферийное оборудование. Если на ПК и смартфонах многое уже предустановлено, то для организации видеоконференции в переговорной комнате или конгресс-зале потребуются специальные видеокамеры (PTZ), микрофоны, спикерфоны, микшеры, системы эхоподавления и другая подобная техника.
• Инфраструктура. Под этим понимается обработка видео, передача данных, интеграция с внешними решениями.

Модели внедрения систем ВКС

Различают три основные модели организации видеоконференцсвязи:

Аппаратная или выделенная, где заказчик имеет полный контроль и все соединения ведутся через его локальную сеть. Как правило, это подключение конференц-залов. Такие решения требуют особого оборудования, специальных приложений и выделенных серверов. Протоколы компании-производителя обрабатывают потоки трафика, кодеки зашифровывают звук и изображение в цифровые данные для передачи, а потом обратно их декодируют.

Облачная, при которой поставщики услуг видеоконференций предлагают инфраструктуру в виде облачных решений, а компания платит лишь за используемые ресурсы. Для таких систем не нужно специальное оборудование, коммуникация идет через терминалы заказчика — обычные компьютеры или смартфоны. Google Meet или Skype, к примеру, именно облачные сервисы. 

Облачные системы — публичные: они хранят информацию не на выделенном сервере заказчика, а в центрах обработки данных провайдера, как правило, за границей. Это может нанести урон безопасности компании. Сейчас, например, для российских компаний и госструктур особенно важно, чтобы серверы находились в России.

Гибридная, которая сочетает два описанных выше способа. Например, компания может для внутреннего взаимодействия использовать локальную сеть, а для внешних коммуникаций — интернет. Внутренней системе ВКС может не хватить емкости для большой видеотрансляции — в этом случае тоже можно воспользоваться облачным сервисом.

Иногда в противовес аппаратной модели выделяют еще и программную. Здесь как основной сетевой протокол используют TCP/IP, широко распространенный в интернете, и ограниченный набор стандартизированных кодеков. Работать можно без специальных приложений — просто через веб-браузер, используя, как правило, почти любые веб-камеры и микрофоны. Программные решения обычно дешевле аппаратных.

В последнее время, примерно с 2014, такое противопоставление становится все менее актуальным: появляются и программные, и аппаратные решения с нетипичными для них свойствами. К тому же лидеры рынка все чаще пытаются 
перенести свою инфраструктуру видеоконференцсвязи на виртуализированные среды с целью продавать ее как ПО.

Какое оборудование нужно для ВКС

Место видеоконференции и способ подключения к ней будут определять необходимость того или иного периферийного оборудования. Для сеансов ВКС в переговорной комнате или конгресс-зале понадобятся:

• хорошие системы звукоусиления; 
• PTZ видеокамера, которая может поворачиваться, наклоняться вверх и вниз, приближать и удалять изображение;
• спикерфоны — устройства для подавления эхо и шумов, они совмещают в себе один или несколько микрофонов и динамиков;
• ЖК-экраны — специалисты рекомендуют не менее двух: один для участников и отдельный для презентаций и других подобных материалов. 

Для видеоконференций на рабочем месте давно разработаны целые комплексы и системы, но в современных реалиях чаще всего просто используют ноутбук или компьютер как терминал ВКС. Из оборудования потребуется веб-камера, т.к. встроенная не всегда подходит, USB-гарнитура или портативный спикерфон. 

Для мобильной видеоконференции достаточно смартфона или планшета и установленного приложения. Все необходимое оборудование уже встроено в само устройство — от камеры и динамиков, до поддержки видеокодеков.

Дополнительные возможности ВКС

Системы ВКС могут включать дополнительные возможности, которые сделают работу с видеоконференциями удобнее и облегчат интеграцию. Рассмотрим комплекс дополнительных возможностей на примере сервиса «Толк» — нашей разработки, которая входит в Реестр российского ПО. 

Простое для пользователей подключение 

Сервис работает из браузера, а к видеоконференции можно присоединиться без регистрации, просто по ссылке. При этом можно даже менять URL-адреса и делать ссылки на встречу красивыми.

Мобильные приложения

Они облегчают работу с мобильных устройств. У Толка есть приложения для IOS и Android, а также для Huawei.

Интеграция услуг реального времени

Сегодня технологии позволяют объединить множество так называемых «услуг реального времени» и выстроить целую систему объединенных коммуникаций. В нее входят: 

• чат (быстрый обмен сообщениями) и отдельная вкладка с вопросами;

• информация о присутствии (индикаторы, статусы);
• совместная работа над документами;

• демонстрация экрана — с возможностью рисовать на экране, который показывают, или транслировать отдельное окно, а не весь экран.

Интеграция с календарями и почтой MS

Толк можно «совместить» с календарем и почтой Microsoft, с которыми многие продолжают работать. Назначенные встречи будут отображаться в календаре, на почту будут приходить уведомления и приглашения — подтвердить встречу или отказаться от нее можно прямо в почте.

Интеграция с телефонией и IP-АТС

Корпоративную АТС можно интегрировать с ВКС-сервером, и она будет перенаправлять звонок из телефонной сети на него. Это даст возможность звонить на стационарные и мобильные телефоны из клиентских приложений. Если у собеседника нет приложения, можно участвовать в групповых сеансах ВКС с телефона, но без видео. Любой сотрудник сможет присоединиться к встрече «на бегу».

Интеграция с оборудованием других производителей

Обмен данными между разными терминалами, как правило, проходит по протоколам H.323 и SIP. У многих компаний уже установлено оборудование, работающее по протоколам SIP — например, от Polycom и Cisco. Толк легко с ним интегрируется с помощью SIP-коннекторов и позволяет приглашать в видеоконференцию пользователей, работающих на устройствах и системах от этих производителей.

Настройка корпоративной системы входа 

Сотрудникам компании для авторизации не придется каждый раз вводить данные вручную — она буле автоматической. 

Интеграция в готовые переговорные комнаты и подключение новых

Сделать общение онлайн- и оффлайн-участников встречи удобнее, а подключение проще можно с помощью Толк-Киоска — видеотерминала на базе Толка. Его устанавливают в переговорках, конференц-залах, опенспейсах и других местах для встреч с большим количеством участников. Это решение — более доступная и гибкая в техническом плане альтернатива SIP-коннектору.

Ноутбук, планшет или смартфон подключается через QR-код на экране или меню профиля в сервисе, становится «пультом» управления конференцией.  Можно, например, отправлять ссылки на встречу, демонстрировать экран с презентациями и рисовать на нем, включать запись, управлять камерой и микрофоном. Расписание переговорки отразится на планшете: все будут знать, когда помещение занято.

Как выбрать систему ВКС

Выбор систем и решений ВКС будет зависеть от целей и приоритетов компании. В первую очередь нужно решить вопрос безопасности передачи данных и определиться с базовыми параметрами:

• сколько пользователей предположительно будет участвовать в конференциях;
• как часто нужно именно видео; 
• какая будет средняя длительность видео звонков;
• какой формат видеоконференций будет в основном использоваться;
• какие есть риски, если работники, клиенты или слушатели внезапно потеряют доступ к вашему сервису.

Решения для совещаний, переговоров или проведения вебинаров будут предполагать разный набор инструментов, возможностей и технических требований.
Если риск утечки данных критичен или вероятность сбоев высока, стоит задуматься о собственной системе ВКС, а не о публичных сервисах.  

Также при выборе систем ВКС следует учитывать вопросы комфорта пользователей, удобства работы, хранения информации и т.п. Например, можно звонить сотрудникам или клиентам в пару кликов из адресной книги, а не высылать им ссылку; записывать встречи и хранить записи, не беспокоясь, что какие-то сведения забудутся или потеряются; можно преобразовывать аудио в текст для дальнейшей работы и т.п. 

Сейчас рынок предлагает множество сервисов и решений. Технология, по всей видимости, будет развиваться и дальше, обрастая новыми функциями и возможностями. По оценкам аналитиков, рынок услуг видеоконференций будет расти средними темпами как минимум ближайшие несколько лет. ВКС сегодня — это уже не просто общение по видеосвязи, а полноценная совместная работа.